Първите видеозаписи и изображения на южния полюс на Слънцето бяха изпратени на Земята от космическия апарат Solar Orbiter на Европейската космическа агенция. Те ще позволят на учените да разберат как Слънцето преминава от периоди на бури към периоди на спокойствие. Това е важно, защото слънчева активност оказва влияние на сателитната комуникация и в определени моменти може да доведе до да прекъсване на електропреносната мрежа на Земята.

Новите изображения показват блестяща ярка атмосфера, която на места достига температури от един милион градуса по Целзий. Между тях се разпръскват по-тъмни облаци от газ, които макар и много по-хладни, все пак достигат температура от сто хиляди градуса.

Снимките са най-близките и най-подробните, правени някога на Слънцето, и ще помогнат на учените да разберат как всъщност функционира звездата, която ни дава живот на Земята, според проф. Карол Мъндел, научен директор на ЕКА.

„Днес разкриваме първите в историята на човечеството изображения на полюса на Слънцето“, казва тя, цитирана от BBC. „Слънцето е най-близката ни звезда, дарител на живот и потенциален разрушител на съвременните космически и наземни енергийни системи. Затова е наложително да разберем как функционира и да се научим да предвиждаме поведението му“.

Aerosol Wind Profiler (AWP) използва Доплеровия ефект за създаване на триизмерни карти на ветровете над повърхността на Земята в реално време и вече е тестван в урагана Хелене

Иновативен инструмент на НАСА обещава да промени начина, по който се прогнозират бури

От Земята Слънцето е толкова ярко, че изглежда като безличен диск. Но при различни честоти и с помощта на специални филтри учените могат да го видят в истинската му форма: като динамична течна топка, с магнитни полета, които се вият и завъртат по повърхността и създават изригвания и газови спирали в атмосферата му.

Именно тези магнитни полета определят кога Слънцето бушува и изхвърля частици към Земята.

Мисията на стойност 1,3 млрд. долара , която стартира през 2020 г., показва южния полюс на Слънцето, както е записван в средата на март, когато апаратът се е наклонил под ъгъл от 15° под слънчевия екватор. Докато Земята – подобно на пръчковиден магнит – има ясно изразени север и юг, магнетизмът на Слънцето се обръща приблизително на всеки 11 години. В момента Слънцето е в слънчев максимум – периодът, в който се натрупва енергия за обръщане на полярността, при което южният полюс ще се превърне в магнитен север, а слънчевите петна и слънчевите изригвания са най-активни, пояснява Guardian. 

Въпросните слънчеви бури могат да повредят комуникационните спътници и електропреносните мрежи, макар че могат да причинят и красиви полярни сияния в небето.

Тя стана най-близко преминалият до звездата обект, създаден от човека

Космическата сонда Parker на НАСА направи историческо преминаване в близост до Слънцето

Според проф. Луси Грийн от UCL, е било трудно да се предскаже тази активност с компютърни модели на Слънцето, защото не е имало данни за миграцията на магнитните полета към полюсите. Но сега това се е променило. „Вече имаме липсващото парче от пъзела“, отбелязва тя пред BBC News. „Обръщането на полярните магнитни полета на Слънцето е един от големите отворени въпроси в науката и благодарение на Solar Orbiter за пръв път ще можем да измерим наистина важните течни потоци, които улавят части от магнитното поле на Слънцето и ги транспортират към полярните региони“.

Крайната цел е да се разработят компютърни модели на Слънцето, така че да може да се предсказва т.нар. “Космическо време”. Точните прогнози ще позволят на операторите на сателити, компаниите за разпределение на електроенергия, както и на наблюдателите на полярни сияния, да планират по-добре интензивните слънчеви бури.

„Това е Светият Граал на слънчевата физика“, подчертава проф. Кристофър Оуен, който е специалист в изследването на слънчевия вятър, използвайки данни от космическия апарат. „Solar Orbiter ще ни позволи да стигнем до същността на някои от основните научни принципи на космическото време.“

ESA & NASA/Solar Orbiter/PHI, EUI and SPICE Teams

Solar Orbiter също така е заснел нови изображения на химични елементи в различни слоеве на Слънцето и тяхното движение. Те са заснети с помощта на инструмент, наречен SPICE, който измерва специфичните честоти на светлината, наречени спектрални линии. Те се излъчват от конкретни химични елементи – водород, въглерод, кислород, неон и магнезий, при известни температури.

За първи път екипът на SPICE е проследил спектралните линии, за да измери скоростта, с която се движат струпванията от слънчева материя. Тези измервания могат да разкрият как частиците се изхвърлят от Слънцето под формата на слънчев вятър.