Европейският комисар по външна политика Кая Калас призовава страните-членки да подкрепят подсилване на мисията „Аспидес“ в Червено море на фона на нови заплахи от хутите в протока Баб ел-Мандеб, който е от ключово значение за търговските маршрути между Индийския океан и Средиземно море.

Предложението, съдържащо се в писмо от 19 септември, изпратено до столиците на държавите-членки, идва в отговор на искане на италианския министър на отбраната Гуидо Крозето, подал сигнал за тревога, след като миналия петък италианска фрегата се е намесила, за да ескортира неин търговски кораб край бреговете на Йемен.

„Имаме нужда от по-подходящо оборудвани военноморски и въздушни средства“, включително по-голям капацитет за осигуряване на „близка охрана“, пише Калас и подчертава, че ЕС трябва да засили присъствието си, за да изпълни успешно целите на мисията си, съобщава Euronews.

Италия и Гърция досега са предоставили трите основни кораба, временно допълнени от плавателни съдове на Германия, Франция, Испания, Нидерландия и Белгия.

Ескалацията между хутите и Саудитска Арабия отваря потенциален нов фронт на войната в Близкия изток

Според писмото, влиянието, което хутите са придобили над протока чрез превземането на пристанището Мока, остров Перим и Ханишките острови, представлява „сериозна заплаха“ за морската сигурност по ключов международен маршрут и поради това „вече нанася вреда на европейските интереси“.

Калас призова националните правителства да „предложат възможни мерки“ относно начина, по който функционират съществуващите мисии на ЕС.

Достатъчно ли е разполагането на военноморски сили

Още държави от ЕС биха могли да поемат отговорност за конкретен морски участък в рамките на самата мисия „Аспидес“, както е направила Италия, за да защити своя търговски кораб. Френски и нидерландски подразделения също вече действат в района, за да защитят собствените си търговски флоти.

Рим може да обмисли укрепване на военното присъствие с допълнителни кораби, базирани в Джибути, като в този случай ще поиска от съюзниците си да допринесат за необходимите военни разходи, макар че получаването на одобрение за този вариант би било много трудно.

Хутите в Йемен обявиха морско ембарго срещу Саудитска Арабия

Според анализатори обаче, само разполагането на военноморски сили може да се окаже недостатъчно, като призовават за въздушно прикритие срещу превземането от хутитите на големи части от йеменското крайбрежие.

Министрите на отбраната на ЕС ще обсъдят въпроса на срещата на 28 септември в Брюксел, следвана от заседанието на Съвета по външни работи на 12 октомври в Люксембург.

Операция „Аспидес“ стартира през февруари 2024 г. и, въпреки че е с отбранителен характер, е упълномощена да използва сила за защита на търговски кораби от атаки на хути, както е станало с двата италиански кораба.

Стратегическото командване е поверено на Гърция, докато оперативният контрол се редува между Италия и Гърция в последователни периоди и понастоящем се ръководи от адмирал Василеос Грипарис.

Саудитска Арабия прехвана дрон на хутите край свещения град Мека

Италия е сред най-уязвимите

Миналата седмица министърът на отбраната Крозето изрази недоволство, че в района са налице само два европейски военни кораба, и обяви решението да не се чакат действия от ЕС, ако се наложи допълнителен ескорт за националните търговски товарни кораби.

Италианският външен министър Антонио Таяни също е изразявал подобни опасения. „От месеци молим ЕС да подсили мисията „Аспидес“: Италия и Гърция правят много, но ако няма военен принос от другите държави от ЕС, трябва да има финансов принос“, допълва той.

Рим счита за „критични“ около десет ключови морски пътувания през протока всяка седмица. Страната загуби и един изтребител „Еврофайтър“ при бомбардировка на база в Саудитска Арабия миналата седмица, извършена от хути.

Италия разполага с модерни военни средства в няколко саудитски бази, както и с малки контингенти, разположени в Бахрейн, Обединените арабски емирства и Кувейт, които вече са изложени на риск заради войната на САЩ с Иран.