Миналата събота конгресменът Джасмин Крокет от Тексас, излязла на сцената на стадион AT&T облечена в тесни дънки и къс топ с връзки, обявява пред тълпата:

„В този момент изпитваме черна наслада в най-висша степен!“

Крокет присъства на втората вечер от изключително популярното R&B турне на Ъшър и Крис Браун, разказва CNN.

В шумно интерактивно шоу двамата съчетават вокалните си умения с танци в стил Magic Mike, като извикват жени от публиката да се присъединят към тях.

За да промотира турнето в Instagram, Браун публикува скандален кадър на бедрата си с ръка върху слабините, който събра над 160 000 харесвания само за един ден.

„Исках да се уверя, че ще документираме това в Протокола на Конгреса“, продължи Крокет на сцената, придружена от Браун и представителя на щата Тексас Винтън Джоунс, скандирайки:

„Ние сме тук заради Крис Браун!“

Извън арената хората, и по-специално чернокожите дами, не са толкова очаровани.

В публикации в социалните медии демократът Амишия Крос определя декларацията като „абсурден ход“: „Използването на авторитета на конгресменска длъжност, за да се издигне известен насилник над жени, е отвратително.“

Писателката Роксан Гей го нарича „странен и неприемлив пропуск“.

По-късно Джоунс се извинява за участието си с думите: „Искам да изразя съжаление към жените, чернокожите жени, които са били наранени от действията ми.“ Крокет не е отговорила на молбите за коментар, Браун и Ъшър също не дават коментар по темата.

Една суперзвезда, две реакции

В имиджа на Крис Браун има остра културна разделителна линия: различието между онези, които го възприемат като обичан певец, танцьор и R&B крал, и онези, които го виждат като прочут насилник.

За втората група образите, които го определят, са снимките от 2009 г. на тогавашната му приятелка Риана, с подуто и окървавено лице, която е ударил в колата след парти за церемонията по връчването на наградите „Грами“.

По-късно Риана заяви, че е простила на Браун, а феновете му го защитават с аргумента, че се е предал на полицията и се е признал за виновен по делото за насилие, въпреки че първоначално се е обявил за невиновен, преди да му бъде предложена сделка, включваща пет години пробация, 1 400 доброволен труд, програма за психологическа помощ.

Риана като филантроп: Певицата развива един от най-успешните модели за благотворителност

Но с течение на годините оплакванията и обвиненията се натрупват.

През 2013 г. жена обвинява Крис Браун, че я е нападнал в нощен клуб, въпреки че негов представител заявява пред CNN през 2024 г., че обвинението е „напълно невярно и неоснователно“, а в крайна сметка няма обвинения.

През 2016 г. бившата победителка в конкурс за красота Бейли Кърън твърди, че Браун е насочил пистолет към нея, въпреки той да твърди, че е невинен, а историята остава непотвърдена. И в този случай няма обвинения, а Браун започна да продава тениски с надпис This B!tch Lyin („Тази кучка лъже“).

През 2017 г. съдия издава петгодишна ограничителна заповед в полза на бившата му приятелка Каруече Тран, която твърди, че Браун е отправял заплахи за насилие. Той не коментира ограничителната заповед по това време.

През 2022 г. друга жена завежда дело с твърдението, че през 2020 г. той я е упоил и изнасилил на яхта, собственост на Шон „Диди“ Комбс. Адвокатът на Браун заявява, че твърденията са „напълно измислени“, а делото е отхвърлено от съдия същата година поради липса на основания за обвинение.

Най-наскоро, през юли, Браун се призна за виновен в участие в сбиване по време на инцидент през 2023 г. в лондонски нощен клуб, при който, според прокуратурата, е ударил два пъти мъж по главата със стъклена бутилка.

През 2024 г. група посетители на концерт заведоха дело срещу Браун, твърдейки, че той и екипът му са хвърлили стол по главата на един човек и над 10 минути са ритали и удряли с юмруци главата и гърдите на друг човек зад кулисите след концерта. В изявление адвокатът на Браун заяви, че той никога не е инициирал физически контакт.

След инцидента с Риана, Браун отстоява невинността си в почти всяка ситуация, а феновете му (139 милиона само в Instagram, наричани с любов Team Breezy) го защитават.

Освен това той издава един след друг платинени албуми, като се изкачва в класациите както самостоятелно, така и в сътрудничество с цяла плеяда от звезди.

Само две години след инцидента с Риана, докато все още е в пробация, Браун издаде албума F.A.M.E., който става първия му, достигнал № 1 в класацията Billboard 200, и му носи първото „Грами“ за най-добър R&B албум. В класацията Mainstream R&B/Hip-Hop Airplay той дели второто място с Лил Уейн по брой песни, достигнали първото място, непосредствено след Дрейк. От 2010 г. насам е номиниран всяка година за BET Awards. През 2023 г. спечели NAACP Image Award за най-добър мъжки изпълнител. Последното му турне Breezy Bowl XX от 2025 г., е едно от най-печелившите турнета за годината.

Защо Дрейк е „циничният технологичен основател“ на музикалната индустрия?

Дълбока връзка с феновете

Представителите на милениалите и по-специално тъмнокожите, към които е насочена най-силно маркетинговата кампания на Браун, са израствали заедно с него, споделя Дженеса Уилямс, музикален журналист и изследовател на фенската общност на Браун.

Той е на 16 години, когато дебютният му сингъл от 2005 г., Run It! Става неочакван хит, изкачвайки се в класацията Billboard Hot 100 в рамките на няколко месеца, докато накрая заема първото място. Въпреки възрастта си, през 2006 г. издава документално DVD Chris Brown’s Journey, а по-късно същата година започна първото си турне като главна звезда. Между 2005 и 2007 г. е навсякъде – от Soul Train до Sesame Street. Танцува, пее, дори играе в киното: през 2007 г. прави филмовия си дебют в Stomp the Yard и This Christmas.

Още преди да навърши 18 години, е номиниран за две награди „Грами“: за най-добър нов изпълнител, която губи от Кери Ъндърууд, и за най-добър съвременен R&B албум, която губи от B’Day на Бионсе.

Звездният финал на Cowboy Carter: Бионсе събира Destiny’s Child за триумфално завръщане

Нападението над Риана се случва, когато Браун е на 19 години и той многократно се извинява.

Но последващите обвинения не са толкова еднозначни и той твърди, че е невинен. Освен прекратяването на делото през 2022 г., в други случаи обвинения не са повдигнати, но излязат информации, които хвърлят сянка върху версията на обвинителя или Браун завежда контраиск за клевета – подробности, които усложняват всяка история.

В резултат се позиционира като човек, оставащ непокорен пред онези, които несправедливо опитват да го провалят.

„Ако все още ме мразите за грешка, която съм допуснал като 17-годишен, моля, целунете ми з…ка!“, написа той през 2023 г., като намалявайки с две години от възрастта, когато е ударил Риана. На следващата година, когато заяви, че е бил „отрязан“ от участието в мача на звездите на NBA поради интересите на спонсорите, той написа: „Уморен съм да живея в проклетото минало.“

Когато римите се превърнат в куршуми: Войната, която погълна 2Pac

История и прошка

Защитата на Браун би била невъзможна без исторически контекст.

Социоложката Бет Ричи въвежда термина „капан на лоялността“ за отговорността, която тъмнокожите жени изпитват да защитават мъжете си със същия цвят на кожата. Проучвания показват, че тъмнокожите хора, особено мъжете, са по-склонни да бъдат несправедливо осъдени в сравнение с белите и прекарват повече време в затвора, преди да бъдат оневинени.

Фалшивите обвинения са използвани и като инструменти на расизма, заявява Ребека Уейнз, професор по изследвания на жените, пола и сексуалността във Вашингтонския университет, като най-известният пример за това е линчуването на Емет Тил през 1955 г.

Браун публично се приобщава към този контекст, а неговата предимно женска фенска база „допринася значително да е възприеман като приемлив“, допълва тя.

„Когато някой доставя удоволствие на феновете си, им е трудно да повярват в лоши неща. Трудно е да се откажат от обектите на своята любов.“

25 години по-късно: Еминем иска да убие Slim Shady. А вие?

Такова прощаване или отричане не е характерно само за Крис Браун.

Роман Полански, който беше арестуван за това, че е упоил и изнасилил 13-годишно момиче през 1977 г., а след това е избягал от САЩ, е защитаван от режисьори от най-високо ниво, актьори и представители на световната филмова индустрия.

Браун също има свои защитници. След като е освиркан при получаването на American Music Award през 2022 г., Кели Роуланд прие наградата от негово име и благодари, че създава страхотна R&B музика.

Дори и без откровени изявления на подкрепа, през последните години Браун сътрудничи с утвърдени имена в музикалната индустрия. Като се има предвид, че Ъшър е на турне с него, изказването на Джасмин Крокет може да се тълкува не толкова като грешка, колкото като следване на общата тенденция.

Реакцията на Крис Браун от случилото се беше в духа на предишните му изявления.

„Билетите за концертите ми в Далас вече бяха изчерпани. Не съм молил да идват. Какво ще кажете да ме оставите на мира и да ми позволите да се съсредоточа върху феновете, похарчили парите си, за да ме видят и подкрепят“.