Голфът става все по-млад и по-достъпен спорт. Това дава основания да се смята, че настоящият му възход ще бъде по-траен от бума, предизвикан от успехите на Тайгър Уудс в края на 90-те години.

През 2020 г. спортът привлече огромен брой нови участници, когато се превърна в една от идеалните дейности за социална дистанция по време на пандемията. За разлика от други временни увлечения от този период – като покупката на каравани и кемпери - интересът към голфа продължи да расте, пише The Wall Street Journal.

В САЩ броят на изиграните голф рундове се е увеличил с 14% през 2020 г. и след това нараства почти всяка година, показват данни на изследователската компания Circana. До края на април тази година рундовете са с 5,3% повече спрямо същия период на предходната година. Преди пандемията растежът е далеч по-скромен – през 2018 г. е отчетен спад от 4,8%, а през 2019 г. увеличение от едва 1,5%.

Според Мат Тъкър, директор в подразделението за спортна екипировка на Circana, голф оборудването е сред най-силно представящите се категории в спортната индустрия.

Това носи сериозни ползи за част от компаниите в сектора. Акциите на Acushnet Holdings, собственик на производителя на топки за голф Titleist, са поскъпнали почти три пъти през последните шест години, значително изпреварвайки ръста на индекса S&P 500.

По-слабо е представянето на Callaway Golf, основно заради придобиването на веригата за голф развлечения Topgolf – сделка, която натовари компанията със значителен дълг и се отрази негативно на резултатите ѝ. След като миналата година обяви, че ще продаде контролния си дял в Topgolf и ще се концентрира върху основния си бизнес, акциите на Callaway поскъпнаха с около 50%.

Тигър под якичката: Уудс стартира новата си линия облекло Sun Day Red

Голфът излиза извън игрището

Една от причините за растящата популярност на спорта е, че той става все по-достъпен извън традиционните голф игрища.

В САЩ броят на развлекателните голф центрове като Topgolf и Five Iron е нараснал с 80% спрямо 2019 г., сочат данни на Националната голф фондация. През последните три години броят на търговските обекти с голф симулатори практически се е удвоил.

Технологията на симулаторите прави спорта по-малко разочароващ за начинаещите, тъй като предоставя незабавна обратна връзка за всеки удар, обяснява анализаторът Грег Милър от Truist Securities.

Всичко това разширява кръга на участниците. Хората, които играят в симулатори и развлекателни центрове, обикновено са по-млади, а сред тях има повече жени и представители на етнически малцинства, отколкото сред традиционните голфъри, посочва главният изпълнителен директор на Националната голф фондация на САЩ Грег Нейтън.

Тайгър Уудс скъса с Nike – краят на едно 27-годишно партньорство

Социалните мрежи също играят важна роля за популяризирането на спорта

В миналото повечето хора, които не играят голф, се сблъскваха със спорта основно чрез телевизионните предавания на PGA Tour, които често изглеждаха далечни и трудно достъпни за масовата публика.

„Когато гледате голф в социалните мрежи, виждате най-различни хора. А съдържанието обикновено е насочено повече към забавлението“, казва Нейтън.

Само в Instagram над 43 милиона публикации са отбелязани с хаштага golf. Сред популярните млади инфлуенсъри в спорта е и внучката на президента Доналд Тръмп – Кай Тръмп, която има над 6 милиона последователи в TikTok и Instagram.

Това влияние вече се усеща сред най-младите поколения. Участието на деца и младежи в голф на реални игрища е било с 58% по-високо през 2025 г. спрямо 2019 г., сочат данни на Националната голф фондация.

Според анализ на Bank of America Institute делът на домакинствата от поколението Z, които харчат средства за голф, е нараснал най-силно от всички възрастови групи след 2019 г.

Внучката на Тръмп продава дреха с инициалите си за $130. И използва Белия дом за фон

Има още място за растеж

Според експертите потенциалът далеч не е изчерпан.

Около 19 милиона американци играят голф единствено извън традиционните игрища – близо 40% от всички практикуващи спорта.

„Това е огромна група хора, които в бъдеще могат да започнат да играят и на истински игрища“, казва Нейтън.

Въпреки че броят на играещите на официални терени достига 29,1 милиона души годишно – ниво, което е високо в исторически план – той все още остава под върха, достигнат по време на бума около Тайгър Уудс.

Превръщането на любителите на симулаторите в редовни играчи на игрище обаче не е лесна задача. Въпреки рязкото нарастване на участието извън игрищата, броят на начинаещите голфъри на реални терени остава относително непроменен – около 3 милиона души годишно от 2020 г. насам.

Жители на Виетнам се изправят срещу голф проект на Тръмп заради преместване на семейни гробове

Възможност за инвеститорите

За инвеститорите, които вярват в бъдещето на голфа, Callaway може да изглежда по-привлекателна инвестиция заради по-ниската си оценка спрямо конкурента Acushnet.

След продажбата на Topgolf компанията вече разполага с нетна парична позиция и по-високи оперативни маржове.

Освен това Callaway предлага продукти в по-широк ценови диапазон, включително достъпни комплекти стикове за начинаещи. Продажбите на пълни комплекти голф стикове – индикатор за интереса на новите играчи – са се увеличили с 31% между 2021 и 2025 г., според Circana.

От своя страна Titleist на Acushnet е фокусиран върху по-скъпи и висококачествени продукти, насочени към по-опитни и платежоспособни клиенти.

След години на консолидация секторът днес изглежда по-здрав.

Nike напусна бизнеса с голф оборудване през 2016 г., Adidas продаде TaylorMade година по-късно, а Golfsmith беше придобита от Dick’s Sporting Goods след фалит.

Според анализаторите именно фактът, че голфът постепенно се освобождава от имиджа си на елитарен спорт за членове на скъпи клубове, може да осигури на индустрията дългосрочен растеж.