Когато Алисън Янг се премества в САЩ от Китай преди две години, тя забелязва необичаен аспект в разговорите между имигрантите. Като бивша журналистка и основател на гейм студиото Reality Reload тя присъства на събитие в Ню Йорк, където китайски имигранти обсъждат статуса си, използвайки термини, наподобяващи игра на карти – дама, вале, асо.

Тези кодови думи обозначават различни категории американски визи – H-1B, OPT, L-1, NIW. Когато „поставят картите си на масата“, хората започват по-открит разговор за своя имиграционен опит, съобщава WIRED.

Този жаргон е познат на много хора, родени извън САЩ. За мнозина американци обаче, включително за поддръжници на имиграцията, системата остава трудна за разбиране. Тази информационна пропаст вдъхновява Янг да създаде мобилната видео игра H1B.Life, която симулира процеса на кандидатстване за работна виза в САЩ.

Проектът има за цел да покаже какво означава да си имигрант в среда с все по-строги политики към чужденците.

Игра, в която решенията определят съдбата

Премиерата е планирана за това лято. H1B.Life е интерактивен визуален роман, в който главният герой е завършил обучение в САЩ и се опитва да премине от студентска към работна виза.

Играчите вземат различни житейски решения – от финансови и кариерни избори до изграждане на социална мрежа. Тези решения влияят върху шансовете за успешен имиграционен изход.

Играта не е стандартен тип „избери своето приключение“. В нея е внедрен механизъм, наподобяващ слот машина, който генерира случайни глобални събития, като терористична атака или финансова криза.

Такива фактори могат рязко да променят развитието на героя и отразяват реалната непредвидимост на имиграционния процес.

Смята се, че Великобритания, Европа, Близкият Изток и Азия ще спечелят най-много от надпреварата за световни таланти. Но ще отстъпят ли короната САЩ?

„Златна възможност за Европа“ – това ли е новата такса от $100 000 за виза H-1B

Проект, подкрепен от личен опит зад кулисите

Повече от половината от деветимата разработчици на играта са преминали през процеса на кандидатстване за американска виза, независимо от резултата. Макар повечето да са от Китай, екипът съзнателно включва специалисти от други страни, за да представи по-разнообразни имигрантски гледни точки.

„Всеки познава човек с виза, но не всички говорят открито за тази част от идентичността си“, казва Андреа Саравия Перес, имигрант от Колумбия и сценарист в проекта.

Янг отбелязва, че интересът към политически теми в гейм индустрията расте. Представянето на H1B.Life на Game Developers Conference в Сан Франциско привлича значително внимание. Проектът е подкрепен от филантропска организация, а екипът планира допълнително финансиране чрез кампания в Kickstarter.

Янг споделя, че има интерес към лицензиране или адаптиране на играта в страни като Германия и Австралия. „Политическият климат в много части на света се измества надясно и животът за имигрантите става по-труден“, казва тя.

Програмата е отворила пътя към Америка за редица визионери, оформила е Силициевата долина и глобалната технологична карта, но днес е изправена пред заплаха заради рестрикциите на американския президент Доналд Тръмп

H-1B: Входният билет за таланти, който изгради Силициевата долина

Между бюрокрацията и емоциите

Програмата за визи H-1B, създадена през 1990 г., е един от основните канали за квалифицирани специалисти с висше образование да работят на територията на САЩ. В последните години се издават около 85 000 визи годишно.

Поради големия брой кандидати победителите се определят чрез лотарийна система. Ако не бъдете избрани, трябва да изчакате още една година, за да опитате отново.

Разработчиците започват работа по играта чрез интервюта с имигранти. До момента са събрани историите на над двадесет кандидати за H-1B. Основното предизвикателство е да се намери баланс между точното обяснение на сложните правила и създаването на увлекателно игрово преживяване.

Емоционалният аспект е съществен. Един от кандидатите, интервюиран за проекта, не успява да спечели лотарията пет поредни години. Шансовете за успех намаляват от около 80% в началото до едва 25% през 2024 г., според официални данни. Това води до значителен психологически натиск и преосмисляне на житейските планове.

Друг участник споделя, че дълго време не си купува нов диван, тъй като се страхува, че може да бъде принуден внезапно да напусне страната.

Висококачествената инфраструктура, солидните заплати и атрактивната данъчна система могат да се окажат основна привлекателна сила за чуждестранни експерти в региона

Близкият изток може да е големият печеливш от таксата за виза H-1B на Тръмп

Когато шансът се превърне в игра

Сюжетът на H1B.Life включва мистериозна слот машина, която периодично генерира случайни „благословии“ и променя съдбата на главния герой.

Един от персонажите – „Crispy Buddha“, вдъхновен от градска легенда сред китайските имигранти – намеква за популярното вярване, че яденето на пилешко от веригата Chick-fil-A увеличава шансовете за успех в лотарията за виза.

Митът произлиза от онлайн форуми, където хора споделят, че са научили за успеха си именно докато са консумирали пържено пиле. Всяка година през април някои кандидати дори сменят профилните си снимки в социалните мрежи с логото на веригата като символичен ритуал за късмет.