Шон Пен спечели наградата „Оскар“ за най-добра поддържаща мъжка роля за превъплъщението си във фанатичен военен в политическия филм на Пол Томас Андерсън „One Battle After Another“.

Въпреки това той не присъства на церемонията в неделя. Според източници на The New York Times Шон Пен е заминал за Украйна. Източниците не уточняват каква ще бъде дейността му там или в коя част на страната ще се намира. Съществува и вероятност програмата му да се е променила, въпреки че по време на церемонията Пен вече е бил извън Съединените щати. Представител на актьора е отказал коментар пред NYT.

Това е шеста номинация за „Оскар“ и трета победа за 65-годишния Пен, който беше считан за фаворит в категорията. Неговите конкуренти бяха Стелан Скарсгард за ролята му на егоцентричен баща в „Sentimental Value“, Джейкъб Елорди за образа на създанието във „Frankenstein“, Делрой Линдо като блус музикант, борещ се с вампири, в „Sinners“, както и Бенисио дел Торо за ролята му на инструктор по карате и съюзник на революционерите в „One Battle After Another“.

По време на церемонията водещият на категорията Киърън Кълкин заяви:

„Шон Пен не можа да бъде тук тази вечер – или не пожела – така че ще приема наградата от негово име.“

Пен спечели и „Златен глобус“ за най-добра поддържаща роля през януари за същото изпълнение. След това последва серия от победи на други наградни церемонии, включително БАФТА и наградите на Гилдията на актьорите, които той също пропусна.

Актьорът прекарва значително време в Украйна от 2022 г., когато снима документалния филм „Superpower“ за руската инвазия в страната.

Неговият дългогодишен активизъм често върви ръка за ръка със славата му, както и с дискомфорта му от вниманието, което тя носи.

Баща му, Лео Пен, също актьор, е включен в холивудския „черен списък“ през 50-те години, след като отказва да сътрудничи на Комисията по антиамериканска дейност. По-късно той се превръща в успешен телевизионен режисьор.

Активизмът на Шон Пен – както и сблъсъците му с папараците – е в общественото внимание поне от 1985 г., когато започва връзката му с Мадона, която по-късно става първата му съпруга. Според биографията „Madonna: A Rebel Life“ от 2023 г., Пен се е опитал да помогне на близък приятел на певицата, като купи в Мексико лекарства срещу ХИВ, които по онова време не са били одобрени в САЩ. (Приятелят – Мартин Бъргойн – умира от СПИН през ноември 1986 г.)

През 2002 г. Пен публикува платена обява във Washington Post, в която се противопоставя на плана на президента Джордж У. Буш за война в Ирак. Два месеца по-късно той посещава Багдад и заявява, че Ирак не разполага с оръжия за масово унищожение. Когато през 2004 г. печели „Оскар“ за най-добър актьор за ролята си в „Mystic River“, той казва от сцената:

„Ако има нещо, което актьорите знаят - освен че нямаше оръжия за масово унищожение – то е, че в актьорството не съществува „най-добър“.“

През 2005 г. Пен управлява спасителна лодка в Ню Орлиънс след урагана Катрина, а през 2010 г. създава организацията, днес известна като CORE, която изгражда лагер в Хаити за повече от 50 000 разселени хора.

Година по-рано той печели втория си „Оскар“ за най-добър актьор за ролята си на активиста за правата на гей общността Харви Милк. В речта си тогава признава:

„Знам колко трудно правя понякога хората да ме харесват“, но същевременно критикува онези, които са подкрепили забраната на еднополовите бракове, като казва, че за тях е „време да се замислят и да предвидят срама, който ще изпитат един ден“.

„Трябва да имаме равни права за всички“, добавя той.

Когато Русия нахлува в Украйна през 2022 г., Пен нарича страната „острието на копието за демократичната мечта“ и заявява: „Ако позволим тя да се бори сама, нашата душа като Америка ще бъде изгубена.“

Актьорът създава приятелство с украинския президент Володимир Зеленски. По време на едно от посещенията си той изважда една от своите статуетки „Оскар“ от спортна чанта и я подарява на Зеленски с думите, че може да му я върне, когато войната бъде спечелена.