„Иля Розанов?“

Млад мъж, облечен в зимно палто и шапка, задава този въпрос на друг, който пуши цигара пред входа на стадион.

„Шейн Холандър. Исках да се представя.“

С този кратък, но натоварен диалог започва романтичната история, доминираща в разговорите за поп културата през последните седмици.

Репликите са между двамата главни герои от еротичната драма Heated Rivalry. Адаптирана от поредицата романи Game Changers на канадската авторка Рейчъл Рийд, сериалът разказва за двама млади хокеисти, Розанов (Конър Стори) и Холандър (Хъдсън Уилямс), които играят за съперничещи си отбори.

Но тези потенциални врагове бързо (невероятно бързо – в рамките на първите 17 минути от сериала) стават любовници, а тяхната сексуално заредена връзка е изобразена експлицитно в шест епизода, обхващащи десетилетие – от 2008 до 2018 г., разказва BBC.

Това, което трябваше да е нишова, мащабна продукция, – създадена за Crave, малка канадска стрийминг услуга – се разпространява като лавина сред глобалните телевизионни оператори.

HBO Max купува сериала седмица преди канадската му премиера на 28 ноември и започва да го излъчва на същата дата в САЩ; оттогава той се радва на възторжена реакция както от критиците, така и от публиката.

Само след два епизода Harper’s Bazaar го включва в списъка с най-добрите LGBTQ+ сериали на всички времена. Положителна реакция от тази група фенове е предвидима, но за някои по-изненадващо е, че другата основна демографска група на сериала са жените, и по-специално хетеросексуалните.

От Cosmopolitan до NPR много медии се питат защо сцените със секс между мъже в сериала възбуждат толкова много дамската аудитория. Всъщност това не би трябвало да е изненада – предвид дългогодишната история на интереса на жените към този вид материали, ако не на екрана, то поне на хартия, добавя BBC.

Отнемат читателската карта на Оскар Уайлд, защото е гей. 130 години по-късно библиотеката я подновява

История на феномена

От 60-те години е добре документирано, че романтичните и еротични истории между мъже са източник на фантазии за женската аудитория.

Един забележителен случай е, когато фенки на тогава новата научнофантастична поредица „Стар Трек“ си представят, че между капитан Кърк и Спок има нещо. Те създават свои собствени, сложни истории, в които двамата герои са любовници, създавайки т.нар. „слаш“ фикшън.

В един свят без интернет е трудно да си представим как тази много специфична група фенки с необичайна фантазия са могли да се свържат, но те са намерили начин, обяснява Луси Невил, автор на книгата от 2018 г. „Момичета, които харесват момчета, които харесват момчета: жените и гей порнографията и еротиката“.

„Интервюирах много жени, които се интересуваха от фен фикшън през 60-те години“, казва тя. „И всичко се свеждаше до фотокопирани списания. Те ги носеха със себе си на събития и се опитваха да открият други „слашъри“. Създаваха малки подгрупи, разменяха си списанията и четяха историите си. Така че беше много спонтанно и органично.“

Зад обектива на Хелмут Нютън: Фотографията като игра, дързост и еротика

С идването на интернет през 90-те години обаче феновете получават по-плодородна среда за цялостни паралелни романтични и сексуални истории около герои от екрана.

В издателския и литературния свят също има дълга история на жени, които създават и се наслаждават на романтични истории между мъже.

През 70-те години в Япония група художнички, известни като „Групата на 24-тата година“, започва да създава т.нар. „шоджо манга“, комикси, насочени към момичета, които понякога разглеждат еднополовите връзки между мъже. През 80-те и 90-те години това се превръща в „яой“ или Boys' Love сцена, която се фокусира изключително върху истории за сексуални връзки между мъже, обикновено написани от жени.

В САЩ и Великобритания издателството Black Lace – по-пикантна алтернатива на популярните Mills & Boon романи, стартира през 1993 г. с фокус върху еротиката, която изследва широк спектър от женски вкусове, включително истории за мъже от същия пол, всички написани от жени.

Междувременно, в днешно време, издателства като Harlequin's Carina Adores, Dreamspinner и Riptide подхранват процъфтяващата индустрия на романтиката между мъже или M/M, консумирана от жени.

Особено популярна и нишова вариация е „хокейният романс“, като Game Changers на Рийд е една от няколкото поредици, в които мъже хокеисти се влюбват; други са CU Hockey на Идън Финли и Stick Side на Ейми Айслин. Спортният свят е добра среда за тези романтични истории, в които мъже в отлична физическа форма, „се борят“ с отбори-съперници, задвижвайки драмата.

OpenAI преоткрива новия „златен“ пазар - човешката самота

Какво е привлекателното за жените

Привлекателността на тези еротични истории за еднополов секс може отчасти да се сведе до естетиката.

Както отбелязва писателката от New Statesman Катрин Хюз в статията си за Heated Rivalry: „Понякога загадката е толкова проста:

Какво е по-хубаво от един секси мъж? Двама.

Друга теория, изказана сред множеството дискусии около еротичната привлекателност на сериала за жените, е потенциалът, който той предлага да се наслаждават на изображения на секс без стереотипи за неравенство между половете.

Но при фокус групите за книгата си Невил открива, че за много жени привлекателността на гей еротиката е нещо по-първично. „Зададох въпрос на групата дали някога са си фантазирали, че са мъж, който прави секс“, обяснява тя. „И повече от половината от участниците, почти 300 жени, отговориха: „Да, винаги съм го правила“. За някои това е свързано с някаква транс-идентичност, която усещаха. Но за по-голямата част от тях е напълно отделно от начина, по който възприемат своята полова идентичност. То е плод на фантазиите им.“

От провал до шедьовър: „Широко затворени очи“ 25 години по-късно

Според Хенри Дженкинс – експерт по фен фикшън и автор на основополагащото изследване на фен културата Textual Poachers, и експерта в джендър изследванията Джудит Бътлър, това може да се дължи и на факта, че от момента, в който жените научават да четат, те са изложени предимно на истории, в които се изисква от тях да се идентифицират с мъжки персонаж.

От Питър Пан до Холдън Колфийлд в „Спасителят в ръжта“, момичетата растат, представяйки си какво е да си момче, когато четат художествена литература, и това става почти втора природа. „Джудит Бътлър казва: „Е, това може да стане и част от сексуалната ти идентичност“. „За много от тези жени е лесно да си представят, че са мъже, които правят секс. За тях това не е странно.“, добавя Невил.

Докато пазарът за романтични истории между мъже е нараснал експоненциално в издателския свят, Холивуд е по-бавен в усвояването на тази тенденция.

През 2005 г. Brokeback Mountain с Джейк Джиленхоул и Хийт Леджър в ролите на каубои, които откриват „забранената“ си любов един към друг, изглеждаше, че ще проправи пътя за много други романтични истории между мъже на екрана. Но както отбеляза писателят Тим Тийман в репортаж на BBC по повод 20-годишнината на филма миналата година, оттогава „има малко последователност и редовност в потока от истории с queer тематика и главни герои на екрана“.

Въпреки това, всичко това може да се промени, особено що се отнася до любовните истории между мъже, допълва BBC.

Преди Heated Rivalry, друга екранизация на книга, филмът Red, White and Royal Blue от 2023 г. доказа, че има широк пазар. Адаптирана от история на Кейси Маккуистън, той е с фокус върху разцъфващата връзка между сина на американския президент и британски принц и – подобно на оригиналния материал, се радва на голям успех сред женската аудитория. Бързо се превърна в една от най-гледаните романтични комедии на Prime за всички времена, а продължението току-що влезе в производство.

Напоследък гей романтиката и еротиката са широко застъпени в сериали като Overcompensating на Бенито Скинър (също по Prime) и I Love LA на Рейчъл Сенот (HBO). В четвъртия сезон на Industry се очаква да бъде показана сексуална активност между двама от главните мъжки герои, докато във втория сезон на The Night Manager се заиграва с идеята за хомоеротична енергия между героя Джонатан Пайн (Том Хидлстън) и злодея Теди Дос Сантос (Диего Калва).

Как еротичната класика „Емануела“ стана „проблем“ в нашето съвремие

Има ли потенциално напрежение от фетишизирането на гей сексуалността от хетеросексуалните жени, както се предполага в скорошна статия в Salon? Невил казва, че според нейното проучване това е малко вероятно. „Интервюирах повече от 200 хомосексуални мъже по този въпрос и преобладаващият отговор беше, че наистина не им пука, ако представянето е поне малко положително. Те казаха нещо като: „Ако има повече хора, които произвеждат гей съдържание, тогава чудесно“.

Едно изглежда сигурно: отпечатъкът на Heated Rivalry върху културата ще бъде дълготраен. С участието на Стори и Уилямс на червения килим и превръщането им в звезди на деня, сериалът вече е поръчан за втори сезон. Стори намеква, че снимките може да започнат това лято, а продуцентът Джейкъб Тиърни заяви, че сериалът ще се базира на следващата книга на Рийд The Long Game.

Що се отнася до по-широкия жанр на романтика между мъже, „мисля, че ще виждаме все повече на екрана“, казва Невил, „определено след успеха на Heated Rivalry.

И ако студиата и продуцентските къщи решат да се възползват от феномена, няма да им е трудно да намерят съдържание или вдъхновение: „Те разполагат с богат източник на материал. С десетилетия на фен фикшън, няма да се изчерпи скоро.“