Миналия месец Американската агенция по храните и лекарствата одобри нов кръвен тест, който помага при диагностицирането на болестта на Алцхаймер. Тестът, разработен от Roche и носещ името Elecsys pTau181, измерва концентрацията на специфична форма на белтъка тау в кръвта, пише WIRED.

Тау е един от двата белтъка, заедно с амилоид, които се натрупват неправилно в мозъка при пациенти с определени форми на деменция. Смята се, че това натрупване нарушава комуникацията между нервните клетки и води до симптомите на заболяването. Тестът вече е одобрен за използване в Европа през юли и така се превръща в първата система за ранно откриване на Алцхаймер, предназначена за първична медицинска помощ, която е разрешена и в двата най-големи фармацевтични пазара в света.

Очаква се в близко време към него да се присъединят и други подобни тестове, които в момента са в напреднал етап на оценка.

Как работят тези тестове?

Elecsys pTau181 открива в кръвната плазма форма на тау-белтъка, към която е прикрепена фосфатна група. Повишено количество от тази молекула често се наблюдава при пациенти, страдащи от болестта на Алцхаймер, и служи като индиректен маркер за наличие на амилоидни плаки и натрупвания от тау в мозъка. Съществуват и други тестове, като японския Lumipulse например, който измерва съотношението между друга форма на тау и фрагмент от амилоидния белтък. Тези тестове дават насока, но не са достатъчни за окончателна диагноза.

За потвърждение все още се използват по-инвазивни методи, като PET скенер и изследване на гръбначно-мозъчна течност чрез лумбална пункция. Но дори и те не дават абсолютно сигурен резултат. Пълна диагноза е възможна единствено след смъртта.

Шотландски учени създават AI инструмент за ранна диагностика на деменция

Дълго време наличието или липсата на окончателна диагноза не влияеше значително върху лечението на болестта, защото не съществуваха терапии, които имат възможност да забавят нейното развитие. Това обаче се промени със скорошното одобрение на нови лекарства с антитела, които могат да повлияят на прогресията на симптомите при част от пациентите.

За да бъдат използвани ефективно, е необходимо ранно разпознаване на болестта. Масовото насочване на пациенти към PET скенери или лумбална пункция е непрактично и много скъпо, затова кръвните изследвания представляват важна първа стъпка в процеса на диагностика.

Колко надеждни са тези тестове?

Elecsys pTau181 е първият тест, одобрен за използване при първоначално отсяване на пациенти в рамките на първичната медицинска помощ. Той показва много добри резултати в това да посочи кой вероятно няма заболяване. В ситуации, когато вероятността за Алцхаймер в изследваната група е ниска, отрицателният резултат е точен в близо 98% от случаите. Това позволява на лекарите по-лесно да определят кои пациенти трябва да бъдат изпратени за допълнителни изследвания. Ограничението е, че при значителна част от хората (около 15–30%) резултатите остават неясни и не водят до категоричен извод.

Таксиметровите шофьори с по-нисък риск от Алцхаймер – навигацията ли е причината?

Мога ли да си направя тест просто от любопитство?

Специалистите подчертават, че тези тестове не са предназначени за хора, които не проявяват симптоми, и не трябва да се правят „за всеки случай“. Въпреки че са добри в отхвърлянето на заболяването, те не са достатъчно точни при потвърждаване на неговото наличие и могат да дадат фалшиво положителни резултати. Ако човек без каквито и да е симптоми реши да се изследва, съществува реален риск да получи тревожен, но погрешен резултат за болест, която всъщност не се развива, което би довело до излишно напрежение и ненужни последващи изследвания.