Google, заедно с американския енергиен гигант NextEra Energy, обявиха в понеделник партньорството си за възстановяване на единствената атомна електроцентрала в щата Айова, за да отговорят на нарастващото търсене на нисковъглеродна енергия, породено от скоростното развитие на AI, пише CNBC.

Става въпрос за атомната централа Duane Arnold Energy Center, която затваря през 2020 г., но може да започне работа отново в началото на 2029 г., ако получи необходимите регулаторни одобрения.

„След като влезе в експлоатация, Google ще изкупува електроенергия от 615-мегаватовата централа като източник на 100% безвъглеродна енергия, за да захранва своите облачни и AI инфраструктури в Айова, като същевременно укрепва местната енергийна мрежа“, съобщават двете компании в прессъобщение.

Най-големият енергиен доставчик в щата – Central Iowa Power Cooperative – също се е съгласил да купува излишната електроенергия, която няма да бъде използвана от Google.

Централата Duane Arnold беше спряна в момент, когато ядрената индустрия трудно се конкурираше с природния газ и възобновяемите източници заради високите оперативни разходи и обществените притеснения относно безопасността.

Но днес възраждането ѝ е част от по-широка тенденция. Енергийното потребление в САЩ рязко нараства, а технологични компании като Google инвестират милиарди в нови центрове за данни, които изискват огромни количества електроенергия.

От символичния проект за ядрено отопление в Хелзинки до милиардните инвестиции във Франция и Великобритания – малките модулни реактори обещават да върнат Европа на картата на ядрената енергия и да дадат ключ към енергийното ѝ бъдеще

В малките ядрени реактори ли се крие отговорът на големия въпрос за енергийното бъдеще на Европа?

Според Американската енергийна агенция общото годишно потребление на електроенергия в страната вече е достигнало своя връх през 2024 г. – ниво, което вероятно ще продължи да расте, ако разрастването на центровете за данни се запази със същото темпо.

На фона на този ръст правителството на САЩ, заедно с технологичния сектор, все по-често разглеждат ядрената енергия като възможно решение на проблема с енергийната консумация на изкуствения интелект.

Проектът в Айова следва подобни инициативи – като партньорството между Constellation Energy и Microsoft, а Oracle наскоро обяви, че планира изграждането на център за данни, захранван от три малки ядрени реактора.

Освен че добавя нови енергийни мощности, ядрената енергия дава шанс на големите технологични компании да продължат разширяването си, без да увеличават въглеродните емисии.

„Партньорството между Google и NextEra е пример за това какви инвестиции са нужни в цялата страна, за да се изгради нов капацитет и да се осигури надеждна, чиста и достъпна енергия, която създава работни места и поддържа икономиката, задвижвана от AI“, заяви Рут Порат, президент и главен инвестиционен директор на Alphabet и Google.

Новото поколение мини реактори (SMR) обещава чиста и евтина енергия за центровете за данни, но експертите предупреждават: цената на този ядрен експеримент може да се окаже твърде висока

За да задоволят безкрайния глад на AI, САЩ и инвеститорите залагат на недоказана ядрена технология

CNBC припомня, че през юни Google тихомълком премахна обещанието си за постигане на нулеви въглеродни емисии до 2030 г. от основната страница на своята стратегия за устойчивост – точно когато компанията разширяваше плановете си в областта на изкуствения интелект.

Междувременно проекти за центрове за данни в други щати се сблъскват с все повече обществена съпротива. През септември Google се отказа от своите планове за нов център в Индиана след протести на местни жители, загрижени за околната среда и използването на ресурси.

Айова обаче остава гостоприемна към подобни инвестиции. Google вече е вложила над 6,8 милиарда долара в центрове за данни в щата, а местните власти приветстват новото начинание.

„Връщането на Duane Arnold в експлоатация е огромна победа за окръг Лин и за цялата Айова“, каза сенатор Чарли МакКлинток, като добави, че проектът показва как щатът може да „държи светлините включени“ за своите жители и бизнеси.