Ким Дат е експерт по подбор на персонал. Тя е на 34 години и е била във връзка с бившия си партньор в продължение на четири години. В началото на отношенията им той изкарвал повече от нея и това не притеснявало нито един от двамата. В рамките на година, след поредица от повишения на работното ѝ място, обаче заплатата на Ким се утроила, а човекът до нея, както тя казва, не успял да се примири с този факт.

Самочувствието му било тясно свързано с доходите, а с всеки неин успех то ставало все по-уязвимо. Партньорът ѝ настоявал всичко да се дели по равно, което оставяло Ким с по-голям доход, но и с чувство за вина – ако реши да използва парите си за свое удоволствие.

Когато предложила да плати луксозна почивка и за двамата, мъжът до нея настоял да изберат по-евтин вариант и да си поделят разходите, разказва Business Insider.

Това създало у Дат чувство за компромис и постоянно напрежение. Споровете постепенно зачестявали, а с тях и натрупването на обидата.

„Работих изключително много, за да постигна този доход, но не успявах да се насладя на резултата“, разказва тя.

Когато връзката им приключила, партньорът ѝ си тръгнал с думите: „Ти нямаш за какво да се тревожиш, имбракаш достатъчно пари.“ Според Ким това изречение показало колко голяма всъщност е била ролята на финансовото неравновесие между тях.

Фантазията за традиционната съпруга е тук. Но повечето жени не могат да си я позволят

Тази история не е единствена по рода си. Данните сочат, че разводите зачестяват, когато жената е по-успешна в професионален план – не само по доходи, но и по обществено признание.

Изследвания дори показват, че най-стабилните бракове са именно тези, които се доближават до традиционния модел – мъжът е този, който издържа семейството, а жената се концентрира върху домакинските задължения (дори и да има кариера). Според доклад на Institute for Family Studies от 2023 г., при двойките, в които съпругът печели повече от съпругата, рискът от развод е най-нисък, особено когато разликата в доходите надхвърля 38 000 долара годишно.

С други думи – колкото по-широка е традиционната разлика в заплащането, толкова по-устойчив е бракът.

Въпреки напредъка към равенство между половете, икономическата динамика в семейството остава едно от последните предизвикателства пред реалния баланс.

Сред най-известните съвременни примери за подобна светска връзка е тази между Тейлър Суифт и Травис Келси. Попзвездата има приблизително 1,6 милиарда долара нетно богатство – около 30 пъти повече от това на футболиста, оценено на 52 милиона.

Когато двойката обяви годежа си през август, писателката Лиз Ленц – авторка на мемоар за своя собствен развод – отбеляза в бюлетин, че тази „идеална картина“ не отразява реалността за повечето жени.

„Образът, който те ни представят, е, че успешната жена може да открие подкрепящ партньор. В действителност обаче повечето жени в САЩ не живеят така“, пише тя. „Всяка моя професионална победа си има определена цена – повече критика, повече дистанция от страна на мъжете, с които излизам, и неприятни публикации в медиите. Уморена съм.“

Консервативни домакини и изкусителки: Републиканките на OnlyFans

Изследванията потвърждават усещането на писателката. Проучване на Университета в Чикаго от 2013 г. сред 4000 семейства показва, че когато жената започне да изкарва повече от съпруга си, вероятността и двамата да се определят като „изключително щастливи“ в брака си спада с 6%. Те са с 8% по-склонни да съобщят за конфликти и с 6% по-склонни да обсъждат раздяла.

Подобни тенденции се наблюдават и в други страни. Шведско изследване от 2016 г. установява, че жените, които стават изпълнителни директори, са два пъти по-склонни да се разведат три години след повишението си. В публичния сектор моделът изглежда по същия начин – жени, избрани за кметове или депутати, имат двойно по-висока вероятност за развод.

Още по-тревожни са резултатите от австралийско проучване от 2023 г., според което жените, които изкарват повече от партньорите си, са по-застрашени от физическо или психическо насилие. „Когато доходите на жената надвишават тези на мъжа, нарушаването на социалната норма води до силен отрицателен ефект“, твърдят авторите на изследването.

Когато става дума за еднополови бракове, данните са по-оскъдни, но и там се наблюдава подобна зависимост – по-голямата разлика в доходите между партньорите увеличава вероятността от раздяла.

Много от жените, с които Business Insider разговаря, казват, че парите са оказали осезаемо влияние върху отношенията им с партньора. При по-голямата част от тези, които печелят повече, това се е превърнало в източник на напрежение.

„Това беше слонът в стаята – и двамата знаехме защо се караме, но не искахме да говорим за това“, споделя една от тях.

41-годишната Съки Десангх, консултант по професия, разказва, че е изкарвала пет пъти повече от годеника си.

„В един момент осъзнах, че просто го издържам“, казва тя.

Той се чувствал унизен от факта, че тя е основният източник на доходи.

„Когато бяхме на вечеря с приятели, ми пишеше съобщения от вида: ‘Дай ми твоята карта, аз ще платя с нея’, за да изглежда, че той покрива сметката.“

Няколко други жени споделят, че партньорите им се чувствали „обезценени“ или „по-малко мъжествени“ заради това, че печелят по-малко. Две от тях казват, че съпрузите им дори изпаднали в депресия, която с времето се превърнала в гняв и довела до разпадане на брака.

Любов от първи swipe: Възможно ли е да намерим партньор в приложенията за запознанства?

Но защо браковете все още не могат да настигнат реалността на пазара на труда?

Днес жените заемат повече ръководни позиции от всякога и в много семейства именно те осигуряват по-голямата част от доходите. Разликата в заплащането между половете в САЩ остава около 82 цента за всеки долар, който печели мъжът, но това е едно от най-малките различия в историята. Въпросът е – защо браковете изостават от тази тенденция?

Според Дене Логан, терапевт по брачни и семейни отношения в Лос Анджелис, основата е поставена още в детството.

„Мъжете се възпитават в ясен шаблон още от малки: да защитават, да осигуряват, да създават поколение – тяхната самооценка е свързана с това“, казва тя. Когато жената във връзката е по-успешна финансово и професионално, това може да „провокира подсъзнателна обида или чувство за заплаха“ у партньора ѝ.

Именно заради тези дълбоко вкоренени модели смисълът и мисията при голяма част от мъжете все още са свързани с работата и финансите. „Без това усещане за мисия или значение някои мъже се чувстват обезценени и дори застрашени“, обяснява Логан.

Мюриел Уилкинс, бизнес консултант и ръководител на фирма за лидерски обучения, допълва: „Това, което наблюдаваме, е сблъсък между прогреса и старите очаквания. Вярата не се променя толкова бързо, колкото заплатата.“

Авторът и подкаст водещ Рамит Сети също отбелязва, че „културните норми са изключително устойчиви“.

Той посочва примери като неравномерното разпределение на домакинските задължения, емоционалната грижа и финансовите навици във връзките.

„Дори в големите градове, където жените в 20-те си години често печелят повече от мъжете, нормата мъжът да плаща сметката на среща почти не се е променила“, казва той.

Money Talks с финес: Тайните на двойките, които никога не се карат за финансите си

Голяма част от жените, участвали в проучванията, споделят, че финансовото неравенство не само създава напрежение у тях, но и изостря други проблеми – като например факта, че много от мъжете, които печелят по-малко, все пак не поемат повече от неплатената работа вкъщи.

Според изследване на Pew Research Center от 2023 г. жените в САЩ продължават да вършат по-голямата част от домакинските задължения и грижата за семейството – независимо кой печели повече. Единственото изключение са семействата, в които жената е единственият източник на доходи – тогава партньорите отделят приблизително еднакво време за домакински задължения.

Разбира се, има и изключения.

Брайън Тан и съпругата му са заедно от осем години, като са женени от две.

Започнали с равни заплати във финансова компания, но после той сменил работата си и за кратко изкарвал двойно повече. Сега тя работи в технологичния сектор и печели с 70–80% повече от него – нещо, което, по негови думи, не създава никакво напрежение.

„Приемам доходите ни като общи. Освен това това е махало – имаше период, когато аз печелех повече, после се изравнихме, сега е нейният ред“, казва той.

„Наистина се гордея с нея. Когато наистина се радваш на успеха на човека до теб, ревността просто няма място.“

Наташа, 37-годишен маркетинг директор, признава, че идва от традиционно семейство. Тя изкарва двойно повече от съпруга си, което понякога ѝ създава усещане за „живот на два фронта“ – между старите норми и новата реалност.

„Но той все пак е зрял и уверен човек и това никога не е било проблем между нас“, казва тя.

Друга жена споделя, че още в началото на връзката си изкарвала „хиляда пъти повече“ от бъдещия си съпруг. Десет години по-късно тя все още печели с около 40% повече, но това не влияе на отношенията им.

„Никога не е било проблем“, казва тя. А съпругът ѝ добавя: „Ако не е проблем за жена ми, не е проблем и за мен.“

Тейлър Суифт и „продуктивната параноя“: Как един млад артист създаде империя за 1,6 млрд. долара

Младата двойка Уилям Конрад и Леви Коралин показват различен модел. Тя е популярна създателка на съдържание, а той се грижи основно за дома. Двамата имат милиони последователи в TikTok именно защото открито споделят нетрадиционната си динамика.

Според Мюриел Уилкинс промяната е неизбежна, особено когато говорим за поколението Z, което все по-често поставя под съмнение традиционните норми. Но това все пак ще отнеме време, казва тя.

„Реалният напредък ще настъпи, когато двойките започнат открито да комуникират какви са очакванията им – кой какво прави, какво означава успехът и как изглежда равнопоставеното партньорство.“

Логан го формулира по-директно: „Съпругът ти не е патриархатът.“ С други думи, неравенството в брака често има корени отвъд конкретната връзка. Разбирането на тази разлика е едно от най-важните неща, за да бъдат избегнати погрешни обвинения.

Реалното равенство няма да дойде само от по-високите заплати, а тогава, когато престанем да измерваме силата в брака чрез парите, казва Уилкинс.

„Истинското партньорство е баланс между уважение, грижа и споделена отговорност. Равенството не означава да бъдем еднакви“, добавя Логан. „То означава да пренапишем историята на брака, за да бъде годна за новото време.“