Лунното семейство на Уран се разрасна с още един член – учените идентифицираха нова малка луна, благодарение на наблюдения, направени с космическия телескоп „Джеймс Уеб“. Това увеличава броя на известните спътници на планетата на 29.

Откритието е направено на 2 февруари 2025 г. от екип на Southwest Research Institute (SwRI). „Обектът беше засечен в серия от десет 40-минутни експозиции с камерата NIRCam“, обяснява Мариам ел Мутамид, водещ учен в отдела за изследване на Слънчевата система в SwRI. „Това е малка луна, но пък е изключително откритие – нещо, което дори космическият апарат Вояджър 2 не успя да види при прелета си преди почти 40 години.“

Новата луна е обозначена като S/2025 U1 и се оценява на около 10 км в диаметър. Тя е по-малка и по-бледа дори от най-малките познати вътрешни спътници на Уран, пише NASA.

„Нито една друга планета няма толкова много малки вътрешни луни. Взаимодействието им с пръстените подсказва хаотична история, в която границата между лунна система и система от пръстени се размива“, коментира Матю Тискарино от Института SETI.

Нови наблюдения от телескопа „Джеймс Уеб“ разкриват безпрецедентен случай на планета, погълната от млада звезда в ранния етап на нейното развитие

Астрономи наблюдават първото планетарно самоубийство в историята

Спътникът се намира на около 56 000 км от центъра на Уран и обикаля в почти кръгова орбита между Офелия и Бианка. Това предполага, че е възможно да се е формирал именно там. Названието му предстои да бъде одобрено от Международния астрономически съюз (IAU).

Откритието е част от програмата General Observer на телескопа „Джеймс Уеб“, която дава достъп на учени от целия свят до инструмента.

„Това е нов поглед към външната Слънчева система“, казва Ел Мутамид. „Днес, почти четири десетилетия след Вояджър 2, Уеб продължава да разширява границите на познанието за този мистериозен свят.“