След десетилетия на отстъпление от ядрената енергия щатът Ню Йорк обяви, че ще изгради нова атомна електроцентрала с мощност поне един гигават – достатъчна да захрани около един милион домакинства.

Проектът ще бъде първият нов ядрен обект в щата от края на 70-те години и първият значим проект в САЩ, стартирал през последните 15 години.

По време на обявяването в понеделник губернаторката Кейти Хокъл подчертава, че новата централа ще създаде хиляди работни места, ще стабилизира електроснабдяването за нуждите на новите центрове за данни и ще намали разходите за електричество – без да разчита на изкопаеми горива. „Това не е ядрената енергия от миналото“, заяви тя, цитирана от Fast Company.

Причината за инициативата е, че потреблението на електроенергия в САЩ е на ръба на нова вълна – основно заради бума на изкуствения интелект и свързаните с него енергийно интензивни изчислителни центрове.

Докато слънчевата и вятърната енергия остават предизвикателство в цялостната трансформация, именно ядрената енергия се разглежда като най-реалистичния източник на непрекъснато, денонощно и относително стабилно електрозахранване – особено в условията на непредвидим пазар на нефт и газ.

Според Хокъл проектът ще създаде 1600 временни работни места по време на строителството и 1200 постоянни работни позиции при пълно влизане в експлоатация. Основен приоритет ще бъдат потребителите – и цената, която заплащат.

„Тези, които плащат сметки, трябва да знаят, че ще имат надеждност, няма да има ескалация на разходите и ще могат да предвиждат какво точно ще заплащат“, подчертава губернаторката.

Meta подписа споразумение за ядрена енергия с Constellation Energy

Завръщане към атома – този път с Мъск, Microsoft и нова реторика

Проектът идва в момент, когато ядрената енергия преживява своя ренесанс – и то не само заради климатичните цели, но и поради нуждата от енергийна сигурност на големите технологични компании.

Microsoft вече обяви, че до 2028 г. ще рестартира атомната централа в Three Mile Island в Пенсилвания – мястото на най-тежкия ядрен инцидент в американската история – за да захрани собствения си разрастващ се енергиен апетит.

Подкрепата за ядрената енергия идва и от страна на Белия дом. Администрацията на Доналд Тръмп включва ядрената енергетика в своята стратегия за „енергийно господство“, а наскоро президентът подписва указ, чрез който ускорява процеса по лицензиране на нови ядрени реактори.

„Искаш енергийно господство. И аз го искам. Така ще го постигнем“, каза Хокъл, като сподели, че вече е обсъждала проекта с президента.

„С тяхната финансова подкрепа и стратегическо планиране можем да се движим максимално бързо.“

Губернаторката дори предлага новосъздаденият отдел за ефективност на управлението, доскоро оглавяван от Илон Мъск, да си партнира с Ядрената регулаторна комисия, за да ускори административните процеси.

От ядрена енергетика до квантови изчисления: Как ще се захранва ненаситният AI

Хокъл, естествено, не подминава и съпротивата към ядрената енергия – особено след спирането на централата Indian Point в Уестчестър Каунти през 2021 г., което стана под натиска на местни общности и екологични организации.

„Това изключва една четвърт от енергията за Ню Йорк Сити – почти изцяло чиста енергия – за една нощ, без алтернатива“, казва тя. В резултат щатът се връща към изгарянето на изкопаеми горива, а емисиите на въглерод се увеличават.

„План Б не съществуваше“, подчертава Хокъл. „А това е компромис, който Ню Йорк вече не може да си позволи.“

Новата централа ще бъде изградена с „автоматични системи за безопасност“, както и „строги екологични стандарти“, уверява тя.

Местоположението на бъдещата централа все още не е определено, но тя ще бъде изградена някъде в северната част на щата. New York Power Authority ще координира избора на локация и дизайна на реактора, а Хокъл не изключва възможността за публично-частно партньорство при финансирането на проекта.

Средният срок за строителство на ядрена централа в САЩ е около седем години, но регулаторните препятствия и финансовите предизвикателства често го удължават. Именно по тази причина щатската администрация настоява за бързо одобрение и силна координация с федералните органи.