Гандия е туристическа дестинация на източния бряг на Испания и на пръв поглед по нищо не изглежда като избор на дом за една от най-големите спортни звезди в Украйна.

Но именно тук живее световният шампион в тежка категория Олександър Усик преди следващия си двубой.

По-тих в сравнение с другите градове в околността, географското положение и климатът, придават на Гандия изненадваща, но важна характеристика за Усик и екипа му: боксьорът се чувства като в Южен Крим.

Връзките с родната провинция не спират дотук. Влезете ли в неговата база - център за съвместна работа, превърнат в крепост и фитнес зала, навсякъде ще видите препратки към Украйна.

От жълтото и синьото, напръскани по повечето стени, до многобройните знамена, символи и сувенири, които шампионът лично е подбрал, Украйна – и войната за оцеляване, през която преминава, са на преден план в съзнанието на Усик.

Водещите сили не са напълно ангажирани с мира в Украйна. САЩ са ангажирани, но не на 100%. Други държави, като Китай или страните от глобалния Юг, стоят настрана, казва президентът на Украйна

Зеленски: Справедливият мир определено ще настъпи, вероятно след Путин

„Малко е трудно да балансираш нещата, когато семейството ти е в Киев“, разказва шампионът на WBA, WBC и WBO в тежка категория пред CNN Sports.

С него в тренировъчния лагер са и двамата му сина, които тук със сигурност са в безопасност. Но някои от членовете на семейството му са в Украйна. „Двете ми дъщери и съпругата ми. Но аз просто знам, че моят украински народ и украински войници ще ги защитят“, убеден е Усик.

Когато не тренира, той прекарва по-голямата част от времето в дома си в Киев, така че знае какво преживява семейството му всяка нощ, докато руски дронове и бомби продължават да обстрелват страната. Избягва новините, тъй като се опитва да се съсредоточи върху тренировките си, обяснявайки, че те „биха го разсеяли“.

Ключови фигури от украинската комедийна сцена казват, че днес техните шеги не само помагат на хората да се справят с тъмната реалност на войната, но и подкрепят армията, като събират дарения

Смях по време на война: Как хуморът се превръща в щит срещу реалността за Украйна

Все пак връзките, които създава в армията – присъединява се е към Силите за териториална отбрана на Украйна, когато Русия започна пълномащабната инвазия през 2022 г., и няколко пъти посещава фронтовата линия – означават, че веднага получава актуална информация, когато има нещо сериозно.

„Момчетата, които защитават страната ми, са на фронта“, обяснява Усик пред CNN. „Имам информация, която ми се изпраща. Когато нещата са опасни, те ми казват.“

Но споделят и успехите на Украйна, като например дръзките удари с дронове, които извърши по руски въздушни бази дълбоко в страната.

„Бих искал да изразя дълбоката си благодарност към Василий Васильович (Малюк, ръководител на Службата за сигурност на Украйна) - шефе, страхотна работа“, казва шампионът с усмивка, биейки се в гърдите със стиснат юмрук и допълва, че е поздравил и лично ръководителя на службите.

Друга дръзка атака на Киев с дронове заплашва военните операции на Москва и разкрива уязвимостта на нейната стратегия за водене на войната

Украйна удари Кримския мост с подводни експлозиви

Но докато „разсейването“ от тренировките е това, което Усик иска да избегне, докато се подготвя да обедини световната титла в тежка категория за втори път в кариерата си срещу британеца Даниел Дюбоа на 19 юли, разсейването от изтощителните кървави битки на фронта е точно това, от което се нуждаят неговите съотборници, за да откъснат мислите си от войната.

„Опитваме се да не говорим за страшните неща, които те правят, за да защитават страната ни. Какво се случва там, какви обстрели, как ги нападат, как героично се защитават. Те се интересуват повече от това какво правя аз. Когато им задавам въпроси, казват: „Чакай, чакай, чакай. Разкажи ни за себе си, какво се случва с теб?“ Тогава им показвам видеоклипове от нашите тренировки“, допълва Усик.

Такива моменти са малка почивка за онези, които се борят за защита на украинския суверенитет, приблизително три години и три месеца след като руската армия навлезе в Украйна.

Закаленият във войната украински лидер е на един свят разстояние от политическия новак, който стана президент

От комик до военен лидер – как се промени през годините Зеленски

Но за Усик войната започва много преди това с анексирането на дома му в Крим през 2014 г., една година след като става професионален боксьор.

Войната, признава той пред CNN, е изиграла определяща роля в развитието му като спортист.

„Мисля, че в известен смисъл тя ме мотивира да направя нещо за страната си“, казва той и допълва, че не се бие само за себе си.

Използва социалните мрежи и за набиране на средства за Украйна и често разглежда войната и други проблеми, пред които е изправена страната му, в профилите си, като се застъпва за народа си.

За тази цел той се обърна и към президента на САЩ Доналд Тръмп с молба за по-голяма подкрепа, като му предложи да го приеме в семейния си дом, за да изпита чувството да живееш като украинците, под заплахата от постоянни бомбардировки и въздушни нападения.

Въпреки цялата си дейност извън ринга, той остава без загуба с 23-0 победи в кариерата си, като 14 с нокаут. И е уверен, че ще запази перфектния рекорд и срещу Дюбоа на стадион „Уембли“.

„Колко съм уверен? Сто процента. 100 000 000%. Трудно е, но мога да се изключа от мислите за войната, за да си свърша работата, така че по-късно да помогна повече на страната си.“