Преди 2020 г. Дания беше най-големият производител на кожи от норки в света. Тази индустрия бе добре разбработена, беше завладяла пазари и се развиваше. Тогава обаче дойде световната коронавирус пандемия. През пролетта и лятото на 2020 г. Covid-19 вече вилнееше из Европа и вземаше хиляди жертви, особено в страни като Италия и Испания. Беше ясно, че всички ги очаква тежка зима, защото нито имаше утвърдена формула за лечение, нито пък разработени ваксини.

По това време се оказа, че норките също се заразяват с ковид, но вирусът мутира. Опасенията бяха, че новият щам ще може да заобикаля ваксиналния имунитет и така да го обезсмисли още преди имунизацията да е започнала. Тогава датското правителство обяви радикално решение на проблема – избиването на всички животни. Това бе направено в огромни мащаби - според различни оценки в страната са избити между 13 и 15 млн. животни.

На практика индустрията по отглеждане на норки бе ликвидирана със замах. До днес този бизнес не се е възстановил и едва ли това ще се случи скоро.

Собствениците на някогашните ферми все още чакат обезщетения от държавата. Някои от тях са успели да се преквалифицират, но на всички е ясно, че ситуацията в бранша е коренно различна от преди две години.

Днес на много места в Дания могат да бъдат намерени т.нар. призрачни ферми. Това са големи помещения, използвани за отглеждане на норки. Сега са пусти. И ако тази мярка може да бъде оправдана с грижа за общото здраве, за отделни хора тя променя коренно начина им на живот – собствениците на ферми.

Един такъв е Мартин Мерилд от малко градче на датския полуостров Ютланд, разказва TheGuardian. Той се занимава с отглеждане на норки цели 40 години и животът му се подчинява на техния жизнен цикъл. В началото на март женските са готови за размножаване, а няколко седмици по-късно се раждат малките. През лятото те порастват до 3-4 килограмови екземпляри. През ноември биват убивани заради кожата им. Това са животни, отглеждани единствено и само с тази цел. Кожите им се продават предимно в Азия и Русия. А Дания произвежда около 40% от цялата световна популация на животните.

По времето, когато държавата решава да ги ливидира, с мутиралия вариант на коронавируса са се заразили 12 души. Основното опасение е, че той може да компрометира ваксините.

Затова през ноември 2020 г. започва масовото избиване на норки от ветеринарите. Това изобщо не е лесна организация. Месеци по-късно правителството ще признае, че толкова са бързали, че екарисажите е нямало как да работят с нужния капацитет. Затова се пристъпва към заравяне на животните. Но това са милиони екземпляри.

През пролетта на следващата година от няколко места в страната, където са били заровени норките, започват оплаквания от непоносима смрад заради разлагането. Тогава правителството е принудено да „ексхумира“ останките и да ги изгори.

„Ние бяхме късметлии, защото във фермата се занимавахме и с други неща“, казва днес Мерилд. За разлика от други, неговият имот все пак не е запустял изцяло. Той отглежда зеленчуци и птици.

Има обаче хора, които са се занимавали само с норки. Днес нямат нищо. Работниците във фермите са си намерили друго препитание, сградите стоят празни, оборудването не се използва.

„Просто искам всичко това да приключи. С бизнеса е свършено, така че трябва да продължим напред“, казва собственик на компания за отглеждане на норки.

Продължаването напред се оказва трудна задача. Повече от 1000 души все още чакат обезщетения от държавата за ликвидирания им бизнес. Без средства не могат да разглобят старите инсталации или пък да инвестират в нещо друго.

Някои пък се сблъскват и със различни проблеми, макар и породени пак от избиването на норките. Възрастната Асе Раск например се тревожи за здравето на 70-годишния си съпруг. До 2020 г. той се е занимавал само с отглеждане на норки. Тогава остава без препитание и изобщо без нещо, с което да се занимава. Той обаче си намира нова страст и днес отглежда ягоди. Продава продукцията край пътя през лятото.

„Това е повече от хоби, нещо, което кара мозъка ми да продължи да работи. А и е по-евтино от посещения при психолог“, казва мъжът.

Наскоро датското правителство даде знак, че е готово да разреши отново отглеждането на норки. След ликвидирането на цяла индустрия само преди две години обаче това едва ли ще се случи толкова лесно и бързо.