В средата на 1900-те години най-популярният в света банан – от сладък, кремообразен сорт, наречен Gros Michel, който се отглежда в Латинска Америка, изчезва от лицето на планетата.

По това време той е единственият сорт банани в света, който може да бъде изнасян за други страни.

Той става жертва на гъба, известна като Panama Disease, която за първи път се появява в Австралия в края на 1800 г., а впоследствие се променя и започва да прескача и на други континенти.

Заболяването толкова бързо унищожава растенията, че сортът Gros Michel почти изчезва само в рамките на няколко десетилетия.

Сега, половин век по-късно, нов щам на болестта заплашва съществуването на Cavendish – сортът, който заменя Gros Michel като топ плод за износ. На него се падат 99 процента от пазара на банани по света.

Това, което тревожи учени и земеделски производители, вече е потвърдено: банановите растения в различни части на света страдат от едно и също нещо: Tropical Race 4, по-мощна мутация на опасната Panama Disease.

Причината за появата на болестта е до голяма степен в резултат на начина, по който човекът отглежда плода. Днес произведените банани са едни и същи - съвсем буквално, защото те са клонинги един на друг.

Това помага на компании като Dole и Chiquita да произвеждат огромни количества от жълтия плод, без да се налага да се справят с несъвършенствата му. Но това също така прави бананите невероятно уязвими на атаки от вредители и болести.

Учените предупреждават, че болестта, която за първи път предизвиква хаос в Югоизточна Азия преди около 50 години и след това се разпространява и в други части на Азия, Африка, Близкия Изток и Австралия, в крайна сметка ще намери своя път към Латинска Америка, от където идва по-голямата част от износа на банани в света.

В миналото Panama Disease изтрива от лицето на Земята насажденията в Коста Рика, след което в Гватемала, Никарагуа, Колумбия и Еквадор. През 1960 г. - 77 години след появата му, щамът унищожава напълно Gros Michel.

Днес е въпрос само на десетилетия най-популярният сорт банани на планетата отново да изчезне.