Пристанищата са входовете за цялата транспортна мрежа на Европейския съюз. Те са двигатели на икономическото развитие и източници на просперитет. Повече товари, круизни кораби и фериботи, които пристигат и отплават от пристанищата, означават и повече работни места.

Вижте няколко интересни факта за европейските пристанища, представени от Европейската комисия:

Европа може да се похвали с три пристанища в топ 15 на най-големите в света. Ротердам е 11-ото най-голямо пристанище за обработка на товарни контейнери в света, докато Хамбург и Антверпен са съответно на 14-о и 15-о място в класацията.

Общо 12% от стоките в световен мащаб минават през тези три пристанища.

Европейският съюз осъществява общо 74% от търговията си по вода. Пристанищата в Европа са директно свързани с 848 пристанища в Далечния изток и с 629 пристанища в Централна и Южна Америка. Техният брой в Северна Америка и Африка е 340 и 348, респективно.

Общо 37% от търговията в самия Европейски съюз минават през пристанищата.

Пристанищата в Средиземно море поемат най-голяма част от търговията по вода (в тонове) между крайбрежните райони в ЕС – до 28.4%. След тях се нареждат пристанищата в Северно море с 26.1% дял от търговията.

Прогнозите показват, че броят на обработените контейнери през 2014 г. ще бъде четири пъти по-голям, в сравнение с 20 години по-рано. През европейските пристанища се очаква да минат 37 335 000 контейнера през следващата година, в сравнение с 8 800 000 през 1994 г. Техният брой е бил 19 965 000 през 2004 г.

През 2015 г. някои кораби се очаква да имат товароподемност от 18 000 TEU*. Това се равнява на постоянна редица от камиони, наредени от Париж до Ротердам.

Чрез програмата си "Морски магистрали" ЕС инвестира в пристанища и съоръжения, които служат като връзки в Европейската транспортна мрежа.

Разстоянието от Хихон до Гьотеборг по море, например, е със 736 км по-кратко, отколкото по суша, а със съкращаването на тези пътувания се намаляват емисиите на въглероден диоксид и на други вредни газове.

Средно едва 1 от всеки 2 тона стоки, които минават през пристанищата на ЕС, идват или отиват за съответния национален пазар.

Общото количество на товарите, преминали през европейските пристанища през 2010 г., е 3.64 млрд. тона. Тук доминират пристанищата в Северно море, като сравнително малък дял в търговията имат пристанищата в Черно море и в най-външните части на ЕС.

Увеличаването на товарите, минаващи през едно пристанище с 1 млн. тона, води до създаването средно на 300 нови работни места. До 2030 г. новите работни места ще бъдат с 15% повече.

Общо 20% от трафика на товари в ЕС минават през три пристанища. Трафикът се очаква да нарасне с 50% до 2030 г.

През 2012 г. 396 милиона души, или повече от три четвърти от населението на ЕС, са предприели пътувания на фериботи и круизни кораби.

* TEU- Стандартен 20-футов контейнер с размери - дължина 6058 мм, широчина 2438 мм, височина 2591 мм (20 фута, 8 фута, 8 фута и 6 инча)